"In Anerkennung der um Staat und Volk erworbenen besonderen Verdienste verleihe ich dem ehemaligen Mitglied des Deutschen Bundestages das große Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland." Dieser Text stand auf der Urkunde, die Bundestagspräsidentin Renger dem heimischen Spitzenpolitiker Franz Lenze aus Attendorn im Bonner Bundeshaus im Auftrag des Bundespräsidenten Heinemann überreichte. Lenze wurde gemeinsam mit 18 CDU-Politikern und zwei FDP-Politikern geehrt. In ihrer Laudatio hob die Bundestagspräsidentin hervor, daß Franz Lenze sich besonders auf dem Gebiet der Verteidigung und durch seine Tätigkeit in den europäischen Parlamenten - Europarat und Westeuropäische Union - Verdienste erworben habe.

Franz Lenze, der zu den Mitbegründern der CDU im Kreis Olpe zählt, war bis 1970 CDU-Kreisvorsitzender, von 1950 bis 1968 Bezirksvorsitzender des Sauer- und Siegerlandes und Mitglied des Landesvorstandes der CDU. Lenze arbeitete viele Jahre im Olper Kreistag, war Hauptvorstandsmitglied der KPV in NRW und vertrat den heimischen Wahlkreis von 1953 bis 1972 im Deutschen Bundestag. Er war Mitglied zahlreicher Ausschüsse und arbeitete von 1961 bis 1972 im Europarat und der WEU, u.a. als Sprecher für außen- und sicherheitspolitische Fragen und als Vizepräsident des Kommunalausschusses im Europarat, ebenso als stellvertretender Fraktionsvorsitzender der CDU. Acht Jahre lang war Franz Lenze Präsident der Deutsch-Spanischen Gesellschaft. Das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse wurde Lenze schon zu einem früheren Termin verliehen.